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倪府祠堂，靜嘉遲遲來矣，果真是最後一個，邵氏略待不滿的眼風從她面上掃過，卻未多說，只轉身向倪子溫：“時辰到了。”
倪子溫點頭，仆人當下推開了三扇大門，祠堂中燃著通臂巨燭，格外明亮，倪氏幾代族長之像，懸於墻上，沈香木案上陳著祖宗牌位。莊嚴肅穆之感迎面而來，靜嘉也不禁斂容。
倪子溫與嫡長子敦堂率先邁入，院中炮竹被放響，只見倪子溫與敦堂各持三炷香，點燃後恭敬叩拜。接下來就是邵氏與幾個女兒，靜嘉穿越已久，本就是有神論者，來到這個歷史書上完全不存在的朝代，更是迷信三分，此時對著倪家祖宗，頗認真地在心中許了幾個願，然後隨唱禮人一同叩拜。
姨娘與通房沒有資格進祠堂的，但為了讓“基層員工”領會“企業精神”，邵氏讓人在祠堂門檻外特地擺了蒲團，允許三人磕個頭。
靜嘉雖然很認同祭祖這樣的活動，可這樣的區別讓靜嘉覺得像是一種羞辱。奈何封建社會，本質如此，尊卑有別，靜嘉只能做個安靜的旁觀者。
禮罷，倪氏夫婦都換上了如釋重負的笑容，一家人和和樂樂，共用年夜飯。火樹銀花不夜天，靜嘉入睡時，已是醜時。
大年初一，照例是各家走訪拜年。但這一項活動僅限於男人，是以所有女性都被留在了家中。靜嘉一早兒巴巴兒地送走了父親和大哥，還不忘囑咐敦堂，若是遇到毓慎，要替自己問他有沒有生氣。敦堂不明就裏，靜嘉也不肯解釋，他只好懷著疑問答應著去了。
家中男性一走，邵氏就宣布大家要開始收拾東西，準備去莊子上過年。隨行人員有：全部子女和宋姨娘。
宋氏喜不自勝，照往例，邵氏大多會帶心腹秦氏，近幾年也有帶過添香，讓自己跟著實屬破天荒。思及小年，邵氏還給了自己體面，讓自己帶著女兒回了趟娘家，宋姨娘便認定了邵氏是原諒了她舊日所為，並且要有她的用武之地了。一想到如今添香年輕貌美，比起自己這個生育過的女人，對邵氏的威脅更大，宋姨娘自然而然地將此理解為合縱連橫之計。
有了主意，宋氏便決定在莊子上好好表現，贏得夫人信任，有機會再添上個兒子，那晚年之福，想必可以無憂。
這與邵氏所想，倒還真有幾分相同之處。
邵氏本意，雖不是打壓添香，卻是想拿捏秦氏，想把這個和倪子溫培養感情的機會給一個成不了大氣候的人。與其再為他挑個通房，讓添香心裏不舒坦，倒不如讓宋氏來。宋氏這幾年被管教的怕了，也學會了看人眼色，再者，畢竟漂亮勁兒在哪擺著呢，把倪子溫哄高興還是不難的。
如此思慮過後，邵氏又掰扯給了靜嘉聽，好讓女兒早日學會如何獨當一面。靜嘉聽得倒還是頗有耐心，她自己清楚，古代有古代的一套邏輯和法則，就算自己是現代來的成年人，也未必能通曉這些人情世故。
命運有它自己不可抗拒的力量，適者生，逆者亡。改變世界的力量，並非誰都能擁有，況且揠苗助長，也不是什麽幸事。
邵氏將這些事情一一與女兒交代清楚後，便打發女兒去收拾自己的東西。莊上不比府中，素日所用物具並不齊全，古代生活考究，莫說是日常穿戴，連什麽樣的茶葉配什麽樣的茶碗都有一番自己的學問。
靜嘉心知，這些事情雖不用自己親力親為，但“四小牡丹”還須等著自己來拿主意。當下便從德安齋起身告辭，回“明月引”歸置東西。
邵氏待女兒走了，吩咐雲萱倒了杯釅釅的茶來提神，略歇片刻，就開始忙的腳不沾地了。晚膳前還要親自去過目孩子們和宋氏所帶東西，以防需用太多還要額外準備馬車。
大年初二，倪家人前往京郊莊子，小住五日。
倪氏夫婦坐一輛馬車，靜嫻靜嘉一輛，因為宋氏隨行，靜雅自然與姨娘共坐一輛。敦堂習武，巴不得能騎馬。一家人就這樣上路了。
靜嘉暈車，從上了馬車就緊緊巴著車窗不發一詞，靜嫻時不時想說兩句話分散妹妹註意力，奈何靜嘉緊張的不行，時常走神，完全顧不上與姐姐聊天，只能勉力忍著胃中的翻山倒海，強迫自己不要吐出來。
當然，努力未果，靜嘉吐了4次之後，才終於到莊子上。
如今倪家莊子的“分區經理”是原先倪子溫身邊的長隨譚三兒，當年由邵氏做主，賜了自己的陪嫁楊氏做媳婦，兩人婚後便被安排到莊子上來管事兒。夫妻二人都是倪家信得過可托付的忠心人，把莊子整治得順順條條兒。
此時，譚三兒和楊氏立在門口恭恭敬敬的迎接著倪家人的到來，倪子溫與邵氏都覺自己沒有信錯人，一時心中感慨，結結實實地將跪在地上的兩人扶了起來。
而這會子靜嘉已經暈車暈的面色發白，連走路的力氣都沒剩下，敦堂見狀，索性上前把妹妹從馬車上背了下來，並且準備繼續把妹妹背進去。靜雅跟在宋氏身邊兒竊喜，靜嫻則是內疚得不行，連連向邵氏告罪。邵氏雖然心急，但還是清楚並非靜嫻的錯兒，好聲安撫了幾句，便趕緊跟著敦堂靜嘉進去，為她安置妥當。
靜嘉靠在床上時，已經緩過些了，手裏捧著一碗茶，慢慢地回血回藍。倪子溫與邵氏都頗擔心，但看著女兒氣色確實在漸漸好起來，便應允了她沒再去找郎中，轉而去對莊子上的下人布施恩澤。
靜嫻受命陪著妹妹，看靜嘉的樣子不像是想說話，便讓人拿了針線笸籮來，在她身邊兒繡著年前未完工的荷包。靜嘉望著神情專註的姐姐，不由得想起了毓慎。
靜嘉還沒來得及去問敦堂毓慎是怎麽回覆他的，而自從母親提到過兩人曾有婚約的事情，靜嘉幾乎忘記與毓慎有牽連的，其實是自己的姐姐。
雖然母親總說孫家如何如何令她不放心，但沈下心來想，毓慎還算得上是個如意郎君吧？小時候固然調皮搗蛋些，可男子漢的擔當毓慎從來沒少過。為人朋友，毓慎更是時時將人顧及周到。便說上次醉酒後，執意將自己送回府上，靜嘉嘴上不說，但心裏還是挺感動的。
如果這是自己的夫君的話，大概就圓滿了？
難怪姐姐會歡喜他。
而靜嫻身上也有著傳統女性應當具備的所有優點，是賢妻良母式的典型。知人解語，應該就是毓慎恰恰需要的吧。
但姐姐這麽溫和的性子，當得起孫家的家嗎？若是以後有了妾侍，靜嫻能拿捏得住嗎？而毓慎的心……靜嫻，留得住嗎？
不說遠的，單看那次的裴兒姑娘，一身傲骨兒，如果真是毓慎的通房，那感情應該會比和姐姐的深吧。
姐姐和他在一起，到底是幸還是不幸呢？
姐姐這樣的女人，是毓慎想要的嗎？
靜嘉突然想聽毓慎親口回答。
14身孕 [捉蟲]
不過是暈車，靜嘉在用晚膳前便滿血滿藍原地覆活了。和母親打了申請，靜嘉歡歡喜喜地跑去泡溫泉。造好的溫泉湯池當然不能白便宜靜嘉一個人，邵氏便打發雲萱去和靜嫻靜雅二人都說了一聲，若是願意，也可在睡前泡一泡。
靜嫻沒多大興趣，但總聽人說溫泉利身心，便隨著一起去了，而靜雅則純粹是不願意讓靜嘉一個人得便宜。是以，靜嘉才脫光光，就見另外兩個“靜”過來了。
靜嘉總覺得與別人一同沐浴是件非常膈應的事情，雖然這兩人都是自己的親姐妹，但要泡在一個池子裏，靜嘉還是會覺得有點臟。
可畢竟都是一家人，靜嘉只能眼睜睜地看著得意洋洋的靜雅與面含微笑的靜嫻下了水。
靜嫻是個十四歲的小姑娘，身材已經開始發育，靜嘉瞧著姐姐胸前的兩個小鼓包，再低頭瞅瞅自己的一馬平川，別提多別扭了。這個時候靜嘉突然覺得自己像個男人一樣，在和個少女洗鴛鴦浴。
刷地一下，靜嘉臉紅了……幸好另兩人沒有讀心術。
靜嫻雖然沒有讀心術，但還是看出來妹妹的臉色不太正常。小丫頭靠著池壁，低頭不知道在想什麽，雙頰還有不正常的緋紅。
靜嘉一擡頭，恰對上姐姐考究的眼神，嚇得她差點滑到水底下去，這回臉更紅了。靜嫻捺不住擔心，到底是湊到跟前兒問道：“不舒服嗎？我瞧你臉發紅，莫不是發起燒來了？”
說著，伸手要往靜嘉頭上探去，靜嘉一縮，剛好躲了過去，支支吾吾地解釋：“沒沒沒發燒，就是剛進池子裏，水有些熱。”
靜嫻滿臉寫著不信，直勾勾地盯著靜嘉，靜嘉臊的不行，只好又道：“好像是有些不舒服，我還是不泡了，先回去睡啦。”
這個答案靜嫻還是挺滿意的，點了點頭：“那你早點休息，若是有什麽不舒服及時和母親說。”
靜嘉哎了一聲兒，從池子裏爬出來，姚黃忙捧著浴巾將靜嘉裹了一圈兒，納悶問：“小姐怎麽只泡了這麽會兒？”
“困了困了，睡覺去。”靜嘉頗不耐煩，顧不上凍得哆哆嗦嗦上下牙直打顫，顛兒著就去更衣了。
不知是靜嫻太烏鴉嘴，還是靜嘉最近不註意攢人品，待到了後半夜，靜嘉果然燒了起來，迷迷糊糊地從夢裏難受醒，只覺嗓子眼著了火一樣，燎得喉嚨生疼。靜嘉哼哼了兩聲，值夜的魏紫趕緊掀開床前帷幔，“小姐怎麽了？”
“水……”靜嘉眼睛都懶得睜，只瞇搭著，朝著聽到聲音的方向偏了偏頭。魏紫忙應是而去，倒了碗白水來，靜嘉也顧不得涼，伸手便搶過茶碗來，一口灌進。
正是這時候魏紫觸到靜嘉的手，驚道：“小姐的怎麽這麽燙？”
根據職業精神，魏紫又探了下兒靜嘉額頭，更燙！魏紫六神慌無主了，一面朝靜嘉說著“小姐怎麽發熱了”，一面起身去喚醒了姚黃。
姚黃是“四小牡丹”裏年紀最長者，更是邵氏親自從家生子中挑選出的，最是穩妥沈靜。靜嘉身體一向不錯，素來少病。饒是姚黃過來一看，都有些慌神。
“去把雪桂綠玉都叫起來，讓綠玉去和夫人說一聲兒，你再去打熱水，先絞塊帕子給小姐擦擦臉。”姚黃強自鎮定下來，把魏紫支了去，自己則又抱了床被子來給靜嘉蓋上。
靜嘉已是從睡夢裏清醒了過來，連帶著五臟六腑七竅九骨都跟著恢覆了知覺。燒的厲害，靜嘉只覺得整個人都要散架了似的，骨節處處發疼，蜷在被子裏不住地呻(防和諧阿咩）吟。
魏紫此時已端了水盆帕子來，先將銅盆放到盆架上，再把帕子浸得濕熱，擰幹遞了過來，姚黃接過，彎下腰親自替靜嘉擦著臉，魏紫站在一旁道：“我讓雪桂去燒些喝的熱水了。”
姚黃點了點頭，將帕子遞回魏紫：“再去拿兩塊兒來，交替著用。”
兩人正說話，靜嘉伸出手來抓住了姚黃手腕：“姚黃，我好難受……”
鼻子發齉，靜嘉說話的聲音都變了。姚黃一邊將靜嘉的手重新塞回被子裏，一邊哄道：“小姐且忍忍，夫人馬上就過來了。”
“嗯……那你別走。”靜嘉說著，眼淚也從眼角順著淌了下來。姚黃看得心裏一軟，自己在二小姐六歲時就過來服侍了，感情固然深厚，但從未見靜嘉露出這樣的依賴之色來。姚黃頓時恨不能替了靜嘉來受這份兒罪。
要在深府大院兒中立足，靠的是什麽？還不是主子的信任。似靜嘉這樣註定要嫁入高門的閨秀，姚黃也註定是陪嫁，來日能否遂心順意，便全在靜嘉一人之歡喜上。
此時，靜嘉手雖然收回了被子裏，卻始終攥著姚黃，姚黃任由她握著，側了側身，讓魏紫來替靜嘉擦著臉。
雪桂綠玉二人年紀雖小，卻很分得清事情輕重，遇大事從不拖拉。這會子，雪桂已捧著熱水送到跟靜嘉前兒餵著她喝了，沒過多久，綠玉也一溜兒小跑回來報告：老爺夫人都醒了，一塊往這邊過來了，雲萱也去請郎中了！
綠玉跑得急，小臉兒紅撲撲的，身上還帶著外面的寒氣，不敢靠近靜嘉，只站在門楹旁喘著氣。姚黃回頭，瞧見她發鬢都亂了，忙道：“你先去拿篦子攏攏頭，一會讓夫人看見少不得要罵你，小姐正病著，別再讓夫人遷怒你照顧不周。”
綠玉點點頭，正轉身要走，又忍不住回過頭關慰了一句：“小姐好些沒有？”
姚黃嗯了一聲兒，綠玉才露出笑，跑去倒座房裏歸置自己。
綠玉前腳兒出去，倪氏夫婦後腳兒便到了。倪子溫對三個女兒都是一視同仁的好，主要是他太少接觸這幫丫頭片子們，雖為父親，但也談不上什麽了解。只因著靜嘉是嫡出，倪子溫才格外重視。
不過，靜嘉樂意讀書，比另兩個女兒都重視學問，讓倪子溫這個文人出身的能看到一點兒自己的影子。所以聽說靜嘉病了，倒也立刻起身穿衣過來看望，更是讓雲萱拿了自己的名帖去尋一個禦醫院的“退休幹部”來。
古代不比現代，感個冒發個燒都是能死人的，邵氏急的不行，倒也沒按素日的理智來對倪子溫說什麽客套話。
邵氏看了眼躺在床上小臉泛著不正常的紅暈的靜嘉，到底還是遷怒了：“你們都是怎麽照顧小姐的？下午還好好兒的，怎麽這麽一會就燒起來了？”
姚黃身為“牡丹團”的leader，自然要承擔主要責任，當下請罪：“奴婢有罪，小姐泡溫泉出來時沒有照顧好小姐，讓小姐受了涼，請夫人責罰。”
罰？罰你管什麽用？邵氏瞪她一眼，沒再說話，只反覆摸著靜嘉的額頭和手背，焦急地等著退休太醫來。
不知又有多久，靜嘉都哼著哼著睡了過去，老太醫才遲遲來。老頭子年過花甲，身體卻硬朗的很，醫德高尚，半夜被叫起來倒也沒露出半分不悅。和和氣氣地與倪氏夫婦走了個虛禮，便坐在靜嘉床前問診。
沒一會兒，老太醫得出結論——風邪外感，營衛不和。意思就是，著涼感冒了。開了副方子讓兩口子去抓藥，便算解決問題。
得到太醫的確診，邵氏心放回了肚子裏，正要打發雲萱去抓藥，話才出口，便覺聲澀頭昏，緊接著，眼前一黑，暈過去了。
太醫無語，真不愧是娘兒倆。
這回換倪子溫著急了，他和大老婆雖然沒有山盟海誓瓊瑤小說般的愛情，但同床共枕多年，已是視為至親，慌不疊讓太醫再給老婆扶扶脈。
倪子溫只見老太醫緊皺眉頭不發一言，心裏猶如打鼓一般。
終於，老太醫收回把脈的手，閉上雙眼，嚴肅道：“老夫要恭喜倪大人和倪夫人了。”
老頭兒頓了頓，賣了個關子。“倪夫人有喜了。”
翌日，靜嘉退燒，順便從姚黃處得知了這個消息，嘴默默地張成“O”型……爹媽你倆這是多大歲數了？還能懷呢？
說來，邵氏倒還真算高齡產婦了，今年35歲，古代技術又落後，真不知這一胎能不能平穩生出來。不過倪子溫……嘿嘿嘿嘿，且看府裏秦氏宋氏小添香這架勢，大家自覺笑而不語
邵氏有孕對於倪府來說算是個莫大的喜事了，倪子溫膝下只有一個兒子，雖說是嫡出，但到底不如多來幾個保險，現在邵氏懷上了，那就有再添一個嫡子的希望。倪子溫嘴都要笑到耳根兒上去了。
邵氏自己也高興的很，做母親嘛，哪裏有不開心的？
宋姨娘更是成為了最高興的人——如今，夫人懷孕，老爺便只能宿在自己這兒了！天賜良機啊。
果然如所有人料，倪子溫睡到了宋姨娘經營已久的溫柔鄉中，靜嘉退燒後除了有著感冒的正常征兆，也開始好轉，而邵氏開始安心的養胎，遵從醫囑，遠離溫泉——老太醫說了，孕婦不能泡溫泉。
各級官衙照例是正月二十開印辦公，但京官在正月十日就要開始上朝，過了正月十五，三省六部便需率先開印。是以，正月初八，在莊子上呆了五天的倪家人返回城中，投入到了新一年的工作與社交。
邵氏有孕的消息已經在貴婦圈中散布開，上門道喜的、送禮的、拜年的絡繹不絕，邵氏強撐著身子打點了三天，便開始有些吃不住，決定閉門謝客，如遇推辭不了的，則派感冒未愈的靜嘉出去見見。
為給懷著小弟弟/妹妹的母親分憂，靜嘉只好一邊捏著小手絹兒掩嘴打噴嚏，一邊和一群歐巴桑們周旋。好在都不是刁難人的，見靜嘉還抱恙，說完場面話便也告辭了。
如是，一大波貴婦來襲後，靜嘉也累到吐血了——養兒（咦？哪裏不對？）方知父母恩啊！
但，當倪子溫還沒從老婆懷孕的驚喜裏平覆時，正月十五上元節，皇帝又給滿朝文武丟了個驚喜。
15太子
話說正月十五這一日，天朗氣清，惠風和暢。照例是要官員休假，歡度元宵佳節。但皇帝昨日臨時通知，今夜要在宮中設一小宴，唯親近臣子出席。董相一案，尚未了結，只因年節之故暫時擱置。是以，倪子溫便覺得自己不在其列。沒想到，還是被皇上點了名兒。
倪子溫又激動又感動，恨不能掏出心肝脾臟擺在皇帝面前示忠。
當然，這僅僅是“驚喜”的一個開場，好戲尚在後頭。
倪子溫出門入宮時，已是黃昏時分，靜嘉陪邵氏親自把氣宇軒昂的倪子溫送到垂花門。而待倪子溫繞過了影壁，邵氏卻仍佇立在門下，仿佛在出神。靜嘉心知母親始終對董相之事懷存憂慮，每隔幾日還要寫信問候仍未離京的邵二奶奶。美曰問候，想來，是盼能為丈夫做些什麽吧。
靜嘉選擇沈默地陪著母親，微偏首，恰對向西側垂在天邊的夕陽。餘暉溫和，映得雲霞好似織金紅錦，連墻檐都裹上了一層絨絨的光邊兒。萬物生硬的棱角都在這一刻化作蜜意柔情，直要將靜嘉也融化了一般。
靜嘉不自覺便帶上了笑。
邵氏回首正見女兒笑盈盈的發呆，心下立時一暖。撫了撫尚還算平坦地小腹，邵氏牽起女兒的手，兩人相伴回了德安齋。是夜，倪子溫雖不在，但一家人仍舊歡歡喜喜地過了節。
先是小姐兒仨一道親自下廚，揉了幾個元宵，當然，除了靜嫻真的揉出了幾個有模有樣的渾圓丸子來，靜嘉和靜雅只沾了一手白。再便是叫上了敦堂一道兒，四人編了好幾個燈謎。邵氏見嫡庶和氣，連靜雅都難得參與了進來，頗為欣慰。孩子們玩得高興，邵氏也極配合地讓人把燈籠掛了起來，說是用過晚膳便許下人們來猜一猜，猜對了有賞。
府中登時熱鬧非凡。
下午填了幾塊兒點心，這會子靜嘉一點也不餓，吃了三個黑芝麻的湯圓兒她便撂了筷子。邵氏只以為靜嘉是一心要去猜燈謎，免不得責備兩句，靜嘉無法，又勉強撥拉了兩筷子素菜，總算熬到邵氏用完，大家都跟著停了箸。
邵氏文雅地捏著帕子拭了拭唇角，又不急不慌地漱口凈手，想借此磨一磨靜嘉的性子。誰知靜嘉不過是早吃飽了而已，此時有樣學樣，也是一派風輕雲淡之色。邵氏餘光掃過，不由得暗讚自家女兒十分上道兒。
邵氏心情好了，便大手一揮，任幾個孩子領人到院子裏去撒歡。自己則靠在軟榻上，繡著些小孩兒用的肚兜等物，順便等倪子溫回府。
亥時一刻，雲萱稟道倪子溫已回府。邵氏忙讓人把針線收拾到了笸籮裏，趿著軟底兒的鞋往廳中去迎。只見倪子溫面帶喜色，仿佛是受了什麽恩典一般，邵氏不由得露了些期待之情，行了個禮：“老爺回來了，怎麽這麽高興？”
倪子溫忙托起老婆臂肘，扶著人便向耳房中去。夫妻二人默契，邵氏隨口找了托辭將人都支走，靜待倪子溫從容道來。
“今日宮宴上，皇上暗示我們可以請奏冊立皇儲了！”倪子溫壓著聲，也難掩興奮。怕是邵氏不懂，又格外解釋著：“大皇子本身是嫡長子，若是立儲，自然非他莫屬。皇上今日還特地誇了幾回大皇子如何得他心意，這是要給我們擁立之功啊！”
邵氏其實第一句話就聽懂了，但為了滿足丈夫的心理需要，仍是耐心等他說完。“那皇上想必已是釋懷董相之事，重新信任老爺了？”
倪子溫用力點了點頭，“我想是了，今日應邀諸位大人，大多是我同年，還堪任用，又忠心於聖上，這是為大皇子鋪墊以後的路啊！”
邵氏也喜不自勝，卻不知該說什麽，只好念了兩句佛號，才道：“皇上的知遇之恩，真不知要如何報答。”
倪子溫大概是已經陷入對未來亨通官運的幻想中，隨意敷衍了邵氏一句，便不再說話。雖是十五，但奈何邵氏有孕，倪子溫當夜獨自宿在書房。
翌日，邵氏將此消息偷偷告訴了靜嘉。
靜嘉是穿越來人，邏輯到底和古代不同，乍聽邵氏講完，滿面迷茫，下意識問道：“所以呢？爹爹可以左右太子的人選了？”
這效果和邵氏預想的差距太大，霎時臉黑了一半。“胡說八道什麽？要讓人聽去了，全家人的頭都不夠陪你一起砍的。”
靜嘉扁扁嘴，做無辜狀，邵氏只好慢慢條分縷析的給靜嘉做了詳盡的說明，順便在心裏把靜嘉的政治素養課提上了日程。
了解事情原委後的靜嘉驚訝地嘴都合不攏了，雖然靜嘉還是不大明白這“擁立之功”有多大分量，但至少知道，自己爹竟然就這樣擺脫了“董相危機”，還百尺竿頭更進一步！
這不科學！
果然，不在陷害中死亡，就在陷害中涅盤。
靜嘉在心裏猜測，大概是皇帝認識到了人才已經寶貴到會被人陷害的地步，所以要趕緊找機會昭示其人的重要性，並將他放在一個安全的，處於保護傘下的位置才好。
倪子溫不負聖恩，連夜寫了份兒詞藻華麗，冠冕堂皇的奏章，並與出席宮宴的另幾名大人聯名，遞到了皇帝跟前兒。果然，龍顏大悅，沒過兩日便讓群臣諫言適合太子的人選。
這些事，靜嘉都是從邵氏那兒慢半拍得知的，她忍不住在心裏默默吐槽皇帝的虛偽——您一共仨兒子，老大是又是嫡又是長，據說還也沒少放鹽——很賢（鹹），老二呢，是庶出，靜嘉從沒聽說過他的江湖名聲，唯一知道的就是與他“QQ”的“好友評價”：克死老婆小妾的大齡命硬剩男。
說是大齡，其實不過是十八而已，但娶親兩年就能把一屋子的女人都給克死，也不怪他剩著。可就這麽個人，想當太子？呃，不是靜嘉瞧不起他，是全世界都不屑考慮他。
而這個老三，靜嘉都實在懶得提他，這位三皇子現在還穿開襠褲呢，攙和什麽立儲啊，估計大皇子壓根兒沒把他當過競爭對手——當然了，老二大概也沒能入老大的目。
能有資格寫諫言的，都不是傻子，乖乖地把有生以來知道的全部褒義詞都用在了大皇子身上，繼而給出結語——大皇子乃真儲君也！
對於這個毫無懸念的大型真人選秀節目“儲位花落誰家”，靜嘉漸漸失去了興趣，而就在這時，皇上終於頒發詔書，冊立大皇子以承為太子，二皇子以睦為臨淄郡王。冊立大典由欽天監擇吉日定，禮部承辦。
靜嘉決不會說她是才知道這倆皇子的名字呢！
趴在母親腿上，靜嘉感慨，皇上這名字起的也太白話了，以承，用來繼承大寶，以睦，用來和睦共處。嘖嘖，劇透的太厲害，難怪收視率上不去呢。
這麽一想，靜嘉似乎知道為什麽沒有人主動攛掇皇帝立儲了——您老人家怎麽想的，我們已經知道了，不著急您非得走個過場來宣布。
邵氏聞言，忍俊不禁。靜嘉卻忽然想到什麽似的，坐了起來：“哎？娘，二舅母她們還沒回金陵嗎？”
“定在月底動身了，總要在京裏過完年再走。不過你倒是提醒了我，等你舅母走前，咱們得再去上門拜謝一次。”邵氏漸漸正色。
靜嘉乖巧點頭，自己爹現在警報解除，自然要把所有出過力的人都感謝一遍啦。靜嘉的目光在邵氏肚子上滑了一圈兒，又收了回來，主動獻媚：“那我給舅母繡個荷包以示心意。”
邵氏笑著稱好。
正月二十八，邵氏攜子女造訪昔日相府。
才過去不到兩個月，相府——哦不，如今已改稱為永平伯府了，再無曾經的輝煌，邵氏道是因為董相兒輩沒有入仕之人，所以難免沒落。靜嘉忍不住問：“那永平伯呢？”
邵氏一笑，起身下車前才道：“不過是閑吃公糧的虛位罷了，若是當真任由一家坐大，皇上又豈能重用董相還放心董氏一族呢？”
靜嘉了悟，屁顛屁顛兒跟在母親身後下了馬車。
此番前來，迎在門口的竟是邵友，邵氏不動聲色地頓了一步，繼而方轉圜出笑容，上前道：“你母親可還安好？”
邵友遲疑一下，才答：“不大好，從過了年一直在咳嗽，因此侄兒冒昧代母親來迎接姑母。”
唔，這就跟靜嘉代懷孕的母親接待客人一個道理。邵氏釋然，露了幾分擔憂之色，寒暄兩句，待敦堂靜嘉與邵友見過禮，邵氏便忙隨著邵友去看望邵二奶奶。
依舊是上回的那座院落，靜嘉才邁進門檻，撲鼻而來便是濃郁藥味兒。邵二奶奶靠在床上，薄被搭在腰間，很是虛弱。邵氏緊走了幾步，“二嫂怎麽病成這樣？來信怎麽也沒同我講？”
敦堂靜嘉二人在床畔行了禮，立在邵氏後面，不知說什麽好。
邵二奶奶搖了搖頭，淡道：“不打緊的事，還不是我那幾個哥哥鬧著要分家，一點心眼兒也不長。頂著大哥伯府的名，做什麽不便宜些？非要分出去，真不知聽了什麽人的讒言！”
靜嘉從旁看著，大抵是母親與二舅母最近交流頻繁，被引以為知己，連這樣的“家醜”倒都跟母親說。
邵氏一旁坐了，拉著邵二奶奶的手寬慰道：“興許他們也是好心，伯爺一人之力，養著偌大伯府，實是困難，倘使日後為了維著面子，鬧出虧空，更是難看。”
“只是父親畢生心血……”邵二奶奶說著，悲從中來，眼底便盈出了淚。“罷了，父親一生何曾遇到過不在掌握中的事情，今時之景，他大抵是早料到了。”
邵友不忍母親如此淒楚，出言寬慰了一句，誰知邵二奶奶斥道：“來日你若也這樣沒良心，我與你父親在九泉下都不會安寧的！”
邵氏忙打圓場，尋了個借口，讓邵友把敦堂靜嘉都領了出去。靜嘉從側面打量著久違的表哥，大概是擔心母親，清秀面孔繃得緊緊，一言不發，只帶著敦堂靜嘉順著路向前走，也不說去處。靜嘉扯了扯敦堂的袖子，又指向邵友，示意哥哥說點啥安慰安慰他，誰知從敦堂的角度看，靜嘉指的根本不是邵友，而是一座涼亭。
敦堂順著靜嘉手指看去，嚇了一跳。
亭中坐的不是旁人，正是永平伯和還未進行冊立大典的太子！
16失禮
據說當一個人被註視的時候，他能夠感知到目光的來源。雖不知這話是真是假，但太子卻果然看到了靜嘉一行人。
邵友毫不自知地悶頭行走，靜嘉光顧著在心裏埋怨哥哥與自己毫無默契，也不上前寬解兩句。唯有敦堂一人，好巧不巧地與太子爺對視上了。只見太子輕一笑，偏過首，繼續同永平伯說話，仿佛沒有看見他似的。敦堂心裏打鼓，腳步不由得慢了下來。
靜嘉見前面的表哥愈走愈快，而大哥哥竟落到了自己後頭，還一副失魂落魄的樣子，好像比邵友心事還重，於是哎呦一聲，假裝崴腳，站在原地不動了。
這一叫不得了，不光邵友敦堂二人回了神，連亭中的永平伯和太子都驚動了。敦堂從來不會一心二用，看著妹妹扶著腳踝慢慢蹲了下去，也顧不上什麽太子不太子，當即撩起妹妹裙角，伸手握在靜嘉扶著的左腳腳腕上：“扭著腳了？”
邵友見狀，忙轉身背向靜嘉與敦堂二人，以示避嫌，卻恰與迎面走來的太子和永平伯撞個正著。邵友是董相出殯那日見過太子，兩人俱是董相的擡棺人，自然不陌生。
“參見太子。”
此言一出，敦堂和靜嘉同時擡頭，敦堂反應快，就勢換了跪姿，而靜嘉已是看人看的楞了。
太子應該是什麽樣？玉樹臨風那不行，太文弱，彪形大漢也不行，太嚇人，嚴肅了不行，溫柔了不行。就得是……靜嘉盯著眼前的人，就得是這個樣子。
靜嘉對古代皇族的印象，更多的是集中在對清朝幾位皇帝的認識上。他們的畫像比較常見，靜嘉本人又是生在北京皇城根兒下，是以看得多，印象也深刻。尤其是年輕的
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倪府祠堂，靜嘉遲遲來矣，果真是最後一個，邵氏略待不滿的眼風從她面上掃過，卻未多說，只轉身向倪子溫：“時辰到了。”
倪子溫點頭，仆人當下推開了三扇大門，祠堂中燃著通臂巨燭，格外明亮，倪氏幾代族長之像，懸於墻上，沈香木案上陳著祖宗牌位。莊嚴肅穆之感迎面而來，靜嘉也不禁斂容。
倪子溫與嫡長子敦堂率先邁入，院中炮竹被放響，只見倪子溫與敦堂各持三炷香，點燃後恭敬叩拜。接下來就是邵氏與幾個女兒，靜嘉穿越已久，本就是有神論者，來到這個歷史書上完全不存在的朝代，更是迷信三分，此時對著倪家祖宗，頗認真地在心中許了幾個願，然後隨唱禮人一同叩拜。
姨娘與通房沒有資格進祠堂的，但為了讓“基層員工”領會“企業精神”，邵氏讓人在祠堂門檻外特地擺了蒲團，允許三人磕個頭。
靜嘉雖然很認同祭祖這樣的活動，可這樣的區別讓靜嘉覺得像是一種羞辱。奈何封建社會，本質如此，尊卑有別，靜嘉只能做個安靜的旁觀者。
禮罷，倪氏夫婦都換上了如釋重負的笑容，一家人和和樂樂，共用年夜飯。火樹銀花不夜天，靜嘉入睡時，已是醜時。
大年初一，照例是各家走訪拜年。但這一項活動僅限於男人，是以所有女性都被留在了家中。靜嘉一早兒巴巴兒地送走了父親和大哥，還不忘囑咐敦堂，若是遇到毓慎，要替自己問他有沒有生氣。敦堂不明就裏，靜嘉也不肯解釋，他只好懷著疑問答應著去了。
家中男性一走，邵氏就宣布大家要開始收拾東西，準備去莊子上過年。隨行人員有：全部子女和宋姨娘。
宋氏喜不自勝，照往例，邵氏大多會帶心腹秦氏，近幾年也有帶過添香，讓自己跟著實屬破天荒。思及小年，邵氏還給了自己體面，讓自己帶著女兒回了趟娘家，宋姨娘便認定了邵氏是原諒了她舊日所為，並且要有她的用武之地了。一想到如今添香年輕貌美，比起自己這個生育過的女人，對邵氏的威脅更大，宋姨娘自然而然地將此理解為合縱連橫之計。
有了主意，宋氏便決定在莊子上好好表現，贏得夫人信任，有機會再添上個兒子，那晚年之福，想必可以無憂。
這與邵氏所想，倒還真有幾分相同之處。
邵氏本意，雖不是打壓添香，卻是想拿捏秦氏，想把這個和倪子溫培養感情的機會給一個成不了大氣候的人。與其再為他挑個通房，讓添香心裏不舒坦，倒不如讓宋氏來。宋氏這幾年被管教的怕了，也學會了看人眼色，再者，畢竟漂亮勁兒在哪擺著呢，把倪子溫哄高興還是不難的。
如此思慮過後，邵氏又掰扯給了靜嘉聽，好讓女兒早日學會如何獨當一面。靜嘉聽得倒還是頗有耐心，她自己清楚，古代有古代的一套邏輯和法則，就算自己是現代來的成年人，也未必能通曉這些人情世故。
命運有它自己不可抗拒的力量，適者生，逆者亡。改變世界的力量，並非誰都能擁有，況且揠苗助長，也不是什麽幸事。
邵氏將這些事情一一與女兒交代清楚後，便打發女兒去收拾自己的東西。莊上不比府中，素日所用物具並不齊全，古代生活考究，莫說是日常穿戴，連什麽樣的茶葉配什麽樣的茶碗都有一番自己的學問。
靜嘉心知，這些事情雖不用自己親力親為，但“四小牡丹”還須等著自己來拿主意。當下便從德安齋起身告辭，回“明月引”歸置東西。
邵氏待女兒走了，吩咐雲萱倒了杯釅釅的茶來提神，略歇片刻，就開始忙的腳不沾地了。晚膳前還要親自去過目孩子們和宋氏所帶東西，以防需用太多還要額外準備馬車。
大年初二，倪家人前往京郊莊子，小住五日。
倪氏夫婦坐一輛馬車，靜嫻靜嘉一輛，因為宋氏隨行，靜雅自然與姨娘共坐一輛。敦堂習武，巴不得能騎馬。一家人就這樣上路了。
靜嘉暈車，從上了馬車就緊緊巴著車窗不發一詞，靜嫻時不時想說兩句話分散妹妹註意力，奈何靜嘉緊張的不行，時常走神，完全顧不上與姐姐聊天，只能勉力忍著胃中的翻山倒海，強迫自己不要吐出來。
當然，努力未果，靜嘉吐了4次之後，才終於到莊子上。
如今倪家莊子的“分區經理”是原先倪子溫身邊的長隨譚三兒，當年由邵氏做主，賜了自己的陪嫁楊氏做媳婦，兩人婚後便被安排到莊子上來管事兒。夫妻二人都是倪家信得過可托付的忠心人，把莊子整治得順順條條兒。
此時，譚三兒和楊氏立在門口恭恭敬敬的迎接著倪家人的到來，倪子溫與邵氏都覺自己沒有信錯人，一時心中感慨，結結實實地將跪在地上的兩人扶了起來。
而這會子靜嘉已經暈車暈的面色發白，連走路的力氣都沒剩下，敦堂見狀，索性上前把妹妹從馬車上背了下來，並且準備繼續把妹妹背進去。靜雅跟在宋氏身邊兒竊喜，靜嫻則是內疚得不行，連連向邵氏告罪。邵氏雖然心急，但還是清楚並非靜嫻的錯兒，好聲安撫了幾句，便趕緊跟著敦堂靜嘉進去，為她安置妥當。
靜嘉靠在床上時，已經緩過些了，手裏捧著一碗茶，慢慢地回血回藍。倪子溫與邵氏都頗擔心，但看著女兒氣色確實在漸漸好起來，便應允了她沒再去找郎中，轉而去對莊子上的下人布施恩澤。
靜嫻受命陪著妹妹，看靜嘉的樣子不像是想說話，便讓人拿了針線笸籮來，在她身邊兒繡著年前未完工的荷包。靜嘉望著神情專註的姐姐，不由得想起了毓慎。
靜嘉還沒來得及去問敦堂毓慎是怎麽回覆他的，而自從母親提到過兩人曾有婚約的事情，靜嘉幾乎忘記與毓慎有牽連的，其實是自己的姐姐。
雖然母親總說孫家如何如何令她不放心，但沈下心來想，毓慎還算得上是個如意郎君吧？小時候固然調皮搗蛋些，可男子漢的擔當毓慎從來沒少過。為人朋友，毓慎更是時時將人顧及周到。便說上次醉酒後，執意將自己送回府上，靜嘉嘴上不說，但心裏還是挺感動的。
如果這是自己的夫君的話，大概就圓滿了？
難怪姐姐會歡喜他。
而靜嫻身上也有著傳統女性應當具備的所有優點，是賢妻良母式的典型。知人解語，應該就是毓慎恰恰需要的吧。
但姐姐這麽溫和的性子，當得起孫家的家嗎？若是以後有了妾侍，靜嫻能拿捏得住嗎？而毓慎的心……靜嫻，留得住嗎？
不說遠的，單看那次的裴兒姑娘，一身傲骨兒，如果真是毓慎的通房，那感情應該會比和姐姐的深吧。
姐姐和他在一起，到底是幸還是不幸呢？
姐姐這樣的女人，是毓慎想要的嗎？
靜嘉突然想聽毓慎親口回答。
14身孕 [捉蟲]
不過是暈車，靜嘉在用晚膳前便滿血滿藍原地覆活了。和母親打了申請，靜嘉歡歡喜喜地跑去泡溫泉。造好的溫泉湯池當然不能白便宜靜嘉一個人，邵氏便打發雲萱去和靜嫻靜雅二人都說了一聲，若是願意，也可在睡前泡一泡。
靜嫻沒多大興趣，但總聽人說溫泉利身心，便隨著一起去了，而靜雅則純粹是不願意讓靜嘉一個人得便宜。是以，靜嘉才脫光光，就見另外兩個“靜”過來了。
靜嘉總覺得與別人一同沐浴是件非常膈應的事情，雖然這兩人都是自己的親姐妹，但要泡在一個池子裏，靜嘉還是會覺得有點臟。
可畢竟都是一家人，靜嘉只能眼睜睜地看著得意洋洋的靜雅與面含微笑的靜嫻下了水。
靜嫻是個十四歲的小姑娘，身材已經開始發育，靜嘉瞧著姐姐胸前的兩個小鼓包，再低頭瞅瞅自己的一馬平川，別提多別扭了。這個時候靜嘉突然覺得自己像個男人一樣，在和個少女洗鴛鴦浴。
刷地一下，靜嘉臉紅了……幸好另兩人沒有讀心術。
靜嫻雖然沒有讀心術，但還是看出來妹妹的臉色不太正常。小丫頭靠著池壁，低頭不知道在想什麽，雙頰還有不正常的緋紅。
靜嘉一擡頭，恰對上姐姐考究的眼神，嚇得她差點滑到水底下去，這回臉更紅了。靜嫻捺不住擔心，到底是湊到跟前兒問道：“不舒服嗎？我瞧你臉發紅，莫不是發起燒來了？”
說著，伸手要往靜嘉頭上探去，靜嘉一縮，剛好躲了過去，支支吾吾地解釋：“沒沒沒發燒，就是剛進池子裏，水有些熱。”
靜嫻滿臉寫著不信，直勾勾地盯著靜嘉，靜嘉臊的不行，只好又道：“好像是有些不舒服，我還是不泡了，先回去睡啦。”
這個答案靜嫻還是挺滿意的，點了點頭：“那你早點休息，若是有什麽不舒服及時和母親說。”
靜嘉哎了一聲兒，從池子裏爬出來，姚黃忙捧著浴巾將靜嘉裹了一圈兒，納悶問：“小姐怎麽只泡了這麽會兒？”
“困了困了，睡覺去。”靜嘉頗不耐煩，顧不上凍得哆哆嗦嗦上下牙直打顫，顛兒著就去更衣了。
不知是靜嫻太烏鴉嘴，還是靜嘉最近不註意攢人品，待到了後半夜，靜嘉果然燒了起來，迷迷糊糊地從夢裏難受醒，只覺嗓子眼著了火一樣，燎得喉嚨生疼。靜嘉哼哼了兩聲，值夜的魏紫趕緊掀開床前帷幔，“小姐怎麽了？”
“水……”靜嘉眼睛都懶得睜，只瞇搭著，朝著聽到聲音的方向偏了偏頭。魏紫忙應是而去，倒了碗白水來，靜嘉也顧不得涼，伸手便搶過茶碗來，一口灌進。
正是這時候魏紫觸到靜嘉的手，驚道：“小姐的怎麽這麽燙？”
根據職業精神，魏紫又探了下兒靜嘉額頭，更燙！魏紫六神慌無主了，一面朝靜嘉說著“小姐怎麽發熱了”，一面起身去喚醒了姚黃。
姚黃是“四小牡丹”裏年紀最長者，更是邵氏親自從家生子中挑選出的，最是穩妥沈靜。靜嘉身體一向不錯，素來少病。饒是姚黃過來一看，都有些慌神。
“去把雪桂綠玉都叫起來，讓綠玉去和夫人說一聲兒，你再去打熱水，先絞塊帕子給小姐擦擦臉。”姚黃強自鎮定下來，把魏紫支了去，自己則又抱了床被子來給靜嘉蓋上。
靜嘉已是從睡夢裏清醒了過來，連帶著五臟六腑七竅九骨都跟著恢覆了知覺。燒的厲害，靜嘉只覺得整個人都要散架了似的，骨節處處發疼，蜷在被子裏不住地呻(防和諧阿咩）吟。
魏紫此時已端了水盆帕子來，先將銅盆放到盆架上，再把帕子浸得濕熱，擰幹遞了過來，姚黃接過，彎下腰親自替靜嘉擦著臉，魏紫站在一旁道：“我讓雪桂去燒些喝的熱水了。”
姚黃點了點頭，將帕子遞回魏紫：“再去拿兩塊兒來，交替著用。”
兩人正說話，靜嘉伸出手來抓住了姚黃手腕：“姚黃，我好難受……”
鼻子發齉，靜嘉說話的聲音都變了。姚黃一邊將靜嘉的手重新塞回被子裏，一邊哄道：“小姐且忍忍，夫人馬上就過來了。”
“嗯……那你別走。”靜嘉說著，眼淚也從眼角順著淌了下來。姚黃看得心裏一軟，自己在二小姐六歲時就過來服侍了，感情固然深厚，但從未見靜嘉露出這樣的依賴之色來。姚黃頓時恨不能替了靜嘉來受這份兒罪。
要在深府大院兒中立足，靠的是什麽？還不是主子的信任。似靜嘉這樣註定要嫁入高門的閨秀，姚黃也註定是陪嫁，來日能否遂心順意，便全在靜嘉一人之歡喜上。
此時，靜嘉手雖然收回了被子裏，卻始終攥著姚黃，姚黃任由她握著，側了側身，讓魏紫來替靜嘉擦著臉。
雪桂綠玉二人年紀雖小，卻很分得清事情輕重，遇大事從不拖拉。這會子，雪桂已捧著熱水送到跟靜嘉前兒餵著她喝了，沒過多久，綠玉也一溜兒小跑回來報告：老爺夫人都醒了，一塊往這邊過來了，雲萱也去請郎中了！
綠玉跑得急，小臉兒紅撲撲的，身上還帶著外面的寒氣，不敢靠近靜嘉，只站在門楹旁喘著氣。姚黃回頭，瞧見她發鬢都亂了，忙道：“你先去拿篦子攏攏頭，一會讓夫人看見少不得要罵你，小姐正病著，別再讓夫人遷怒你照顧不周。”
綠玉點點頭，正轉身要走，又忍不住回過頭關慰了一句：“小姐好些沒有？”
姚黃嗯了一聲兒，綠玉才露出笑，跑去倒座房裏歸置自己。
綠玉前腳兒出去，倪氏夫婦後腳兒便到了。倪子溫對三個女兒都是一視同仁的好，主要是他太少接觸這幫丫頭片子們，雖為父親，但也談不上什麽了解。只因著靜嘉是嫡出，倪子溫才格外重視。
不過，靜嘉樂意讀書，比另兩個女兒都重視學問，讓倪子溫這個文人出身的能看到一點兒自己的影子。所以聽說靜嘉病了，倒也立刻起身穿衣過來看望，更是讓雲萱拿了自己的名帖去尋一個禦醫院的“退休幹部”來。
古代不比現代，感個冒發個燒都是能死人的，邵氏急的不行，倒也沒按素日的理智來對倪子溫說什麽客套話。
邵氏看了眼躺在床上小臉泛著不正常的紅暈的靜嘉，到底還是遷怒了：“你們都是怎麽照顧小姐的？下午還好好兒的，怎麽這麽一會就燒起來了？”
姚黃身為“牡丹團”的leader，自然要承擔主要責任，當下請罪：“奴婢有罪，小姐泡溫泉出來時沒有照顧好小姐，讓小姐受了涼，請夫人責罰。”
罰？罰你管什麽用？邵氏瞪她一眼，沒再說話，只反覆摸著靜嘉的額頭和手背，焦急地等著退休太醫來。
不知又有多久，靜嘉都哼著哼著睡了過去，老太醫才遲遲來。老頭子年過花甲，身體卻硬朗的很，醫德高尚，半夜被叫起來倒也沒露出半分不悅。和和氣氣地與倪氏夫婦走了個虛禮，便坐在靜嘉床前問診。
沒一會兒，老太醫得出結論——風邪外感，營衛不和。意思就是，著涼感冒了。開了副方子讓兩口子去抓藥，便算解決問題。
得到太醫的確診，邵氏心放回了肚子裏，正要打發雲萱去抓藥，話才出口，便覺聲澀頭昏，緊接著，眼前一黑，暈過去了。
太醫無語，真不愧是娘兒倆。
這回換倪子溫著急了，他和大老婆雖然沒有山盟海誓瓊瑤小說般的愛情，但同床共枕多年，已是視為至親，慌不疊讓太醫再給老婆扶扶脈。
倪子溫只見老太醫緊皺眉頭不發一言，心裏猶如打鼓一般。
終於，老太醫收回把脈的手，閉上雙眼，嚴肅道：“老夫要恭喜倪大人和倪夫人了。”
老頭兒頓了頓，賣了個關子。“倪夫人有喜了。”
翌日，靜嘉退燒，順便從姚黃處得知了這個消息，嘴默默地張成“O”型……爹媽你倆這是多大歲數了？還能懷呢？
說來，邵氏倒還真算高齡產婦了，今年35歲，古代技術又落後，真不知這一胎能不能平穩生出來。不過倪子溫……嘿嘿嘿嘿，且看府裏秦氏宋氏小添香這架勢，大家自覺笑而不語
邵氏有孕對於倪府來說算是個莫大的喜事了，倪子溫膝下只有一個兒子，雖說是嫡出，但到底不如多來幾個保險，現在邵氏懷上了，那就有再添一個嫡子的希望。倪子溫嘴都要笑到耳根兒上去了。
邵氏自己也高興的很，做母親嘛，哪裏有不開心的？
宋姨娘更是成為了最高興的人——如今，夫人懷孕，老爺便只能宿在自己這兒了！天賜良機啊。
果然如所有人料，倪子溫睡到了宋姨娘經營已久的溫柔鄉中，靜嘉退燒後除了有著感冒的正常征兆，也開始好轉，而邵氏開始安心的養胎，遵從醫囑，遠離溫泉——老太醫說了，孕婦不能泡溫泉。
各級官衙照例是正月二十開印辦公，但京官在正月十日就要開始上朝，過了正月十五，三省六部便需率先開印。是以，正月初八，在莊子上呆了五天的倪家人返回城中，投入到了新一年的工作與社交。
邵氏有孕的消息已經在貴婦圈中散布開，上門道喜的、送禮的、拜年的絡繹不絕，邵氏強撐著身子打點了三天，便開始有些吃不住，決定閉門謝客，如遇推辭不了的，則派感冒未愈的靜嘉出去見見。
為給懷著小弟弟/妹妹的母親分憂，靜嘉只好一邊捏著小手絹兒掩嘴打噴嚏，一邊和一群歐巴桑們周旋。好在都不是刁難人的，見靜嘉還抱恙，說完場面話便也告辭了。
如是，一大波貴婦來襲後，靜嘉也累到吐血了——養兒（咦？哪裏不對？）方知父母恩啊！
但，當倪子溫還沒從老婆懷孕的驚喜裏平覆時，正月十五上元節，皇帝又給滿朝文武丟了個驚喜。
15太子
話說正月十五這一日，天朗氣清，惠風和暢。照例是要官員休假，歡度元宵佳節。但皇帝昨日臨時通知，今夜要在宮中設一小宴，唯親近臣子出席。董相一案，尚未了結，只因年節之故暫時擱置。是以，倪子溫便覺得自己不在其列。沒想到，還是被皇上點了名兒。
倪子溫又激動又感動，恨不能掏出心肝脾臟擺在皇帝面前示忠。
當然，這僅僅是“驚喜”的一個開場，好戲尚在後頭。
倪子溫出門入宮時，已是黃昏時分，靜嘉陪邵氏親自把氣宇軒昂的倪子溫送到垂花門。而待倪子溫繞過了影壁，邵氏卻仍佇立在門下，仿佛在出神。靜嘉心知母親始終對董相之事懷存憂慮，每隔幾日還要寫信問候仍未離京的邵二奶奶。美曰問候，想來，是盼能為丈夫做些什麽吧。
靜嘉選擇沈默地陪著母親，微偏首，恰對向西側垂在天邊的夕陽。餘暉溫和，映得雲霞好似織金紅錦，連墻檐都裹上了一層絨絨的光邊兒。萬物生硬的棱角都在這一刻化作蜜意柔情，直要將靜嘉也融化了一般。
靜嘉不自覺便帶上了笑。
邵氏回首正見女兒笑盈盈的發呆，心下立時一暖。撫了撫尚還算平坦地小腹，邵氏牽起女兒的手，兩人相伴回了德安齋。是夜，倪子溫雖不在，但一家人仍舊歡歡喜喜地過了節。
先是小姐兒仨一道親自下廚，揉了幾個元宵，當然，除了靜嫻真的揉出了幾個有模有樣的渾圓丸子來，靜嘉和靜雅只沾了一手白。再便是叫上了敦堂一道兒，四人編了好幾個燈謎。邵氏見嫡庶和氣，連靜雅都難得參與了進來，頗為欣慰。孩子們玩得高興，邵氏也極配合地讓人把燈籠掛了起來，說是用過晚膳便許下人們來猜一猜，猜對了有賞。
府中登時熱鬧非凡。
下午填了幾塊兒點心，這會子靜嘉一點也不餓，吃了三個黑芝麻的湯圓兒她便撂了筷子。邵氏只以為靜嘉是一心要去猜燈謎，免不得責備兩句，靜嘉無法，又勉強撥拉了兩筷子素菜，總算熬到邵氏用完，大家都跟著停了箸。
邵氏文雅地捏著帕子拭了拭唇角，又不急不慌地漱口凈手，想借此磨一磨靜嘉的性子。誰知靜嘉不過是早吃飽了而已，此時有樣學樣，也是一派風輕雲淡之色。邵氏餘光掃過，不由得暗讚自家女兒十分上道兒。
邵氏心情好了，便大手一揮，任幾個孩子領人到院子裏去撒歡。自己則靠在軟榻上，繡著些小孩兒用的肚兜等物，順便等倪子溫回府。
亥時一刻，雲萱稟道倪子溫已回府。邵氏忙讓人把針線收拾到了笸籮裏，趿著軟底兒的鞋往廳中去迎。只見倪子溫面帶喜色，仿佛是受了什麽恩典一般，邵氏不由得露了些期待之情，行了個禮：“老爺回來了，怎麽這麽高興？”
倪子溫忙托起老婆臂肘，扶著人便向耳房中去。夫妻二人默契，邵氏隨口找了托辭將人都支走，靜待倪子溫從容道來。
“今日宮宴上，皇上暗示我們可以請奏冊立皇儲了！”倪子溫壓著聲，也難掩興奮。怕是邵氏不懂，又格外解釋著：“大皇子本身是嫡長子，若是立儲，自然非他莫屬。皇上今日還特地誇了幾回大皇子如何得他心意，這是要給我們擁立之功啊！”
邵氏其實第一句話就聽懂了，但為了滿足丈夫的心理需要，仍是耐心等他說完。“那皇上想必已是釋懷董相之事，重新信任老爺了？”
倪子溫用力點了點頭，“我想是了，今日應邀諸位大人，大多是我同年，還堪任用，又忠心於聖上，這是為大皇子鋪墊以後的路啊！”
邵氏也喜不自勝，卻不知該說什麽，只好念了兩句佛號，才道：“皇上的知遇之恩，真不知要如何報答。”
倪子溫大概是已經陷入對未來亨通官運的幻想中，隨意敷衍了邵氏一句，便不再說話。雖是十五，但奈何邵氏有孕，倪子溫當夜獨自宿在書房。
翌日，邵氏將此消息偷偷告訴了靜嘉。
靜嘉是穿越來人，邏輯到底和古代不同，乍聽邵氏講完，滿面迷茫，下意識問道：“所以呢？爹爹可以左右太子的人選了？”
這效果和邵氏預想的差距太大，霎時臉黑了一半。“胡說八道什麽？要讓人聽去了，全家人的頭都不夠陪你一起砍的。”
靜嘉扁扁嘴，做無辜狀，邵氏只好慢慢條分縷析的給靜嘉做了詳盡的說明，順便在心裏把靜嘉的政治素養課提上了日程。
了解事情原委後的靜嘉驚訝地嘴都合不攏了，雖然靜嘉還是不大明白這“擁立之功”有多大分量，但至少知道，自己爹竟然就這樣擺脫了“董相危機”，還百尺竿頭更進一步！
這不科學！
果然，不在陷害中死亡，就在陷害中涅盤。
靜嘉在心裏猜測，大概是皇帝認識到了人才已經寶貴到會被人陷害的地步，所以要趕緊找機會昭示其人的重要性，並將他放在一個安全的，處於保護傘下的位置才好。
倪子溫不負聖恩，連夜寫了份兒詞藻華麗，冠冕堂皇的奏章，並與出席宮宴的另幾名大人聯名，遞到了皇帝跟前兒。果然，龍顏大悅，沒過兩日便讓群臣諫言適合太子的人選。
這些事，靜嘉都是從邵氏那兒慢半拍得知的，她忍不住在心裏默默吐槽皇帝的虛偽——您一共仨兒子，老大是又是嫡又是長，據說還也沒少放鹽——很賢（鹹），老二呢，是庶出，靜嘉從沒聽說過他的江湖名聲，唯一知道的就是與他“QQ”的“好友評價”：克死老婆小妾的大齡命硬剩男。
說是大齡，其實不過是十八而已，但娶親兩年就能把一屋子的女人都給克死，也不怪他剩著。可就這麽個人，想當太子？呃，不是靜嘉瞧不起他，是全世界都不屑考慮他。
而這個老三，靜嘉都實在懶得提他，這位三皇子現在還穿開襠褲呢，攙和什麽立儲啊，估計大皇子壓根兒沒把他當過競爭對手——當然了，老二大概也沒能入老大的目。
能有資格寫諫言的，都不是傻子，乖乖地把有生以來知道的全部褒義詞都用在了大皇子身上，繼而給出結語——大皇子乃真儲君也！
對於這個毫無懸念的大型真人選秀節目“儲位花落誰家”，靜嘉漸漸失去了興趣，而就在這時，皇上終於頒發詔書，冊立大皇子以承為太子，二皇子以睦為臨淄郡王。冊立大典由欽天監擇吉日定，禮部承辦。
靜嘉決不會說她是才知道這倆皇子的名字呢！
趴在母親腿上，靜嘉感慨，皇上這名字起的也太白話了，以承，用來繼承大寶，以睦，用來和睦共處。嘖嘖，劇透的太厲害，難怪收視率上不去呢。
這麽一想，靜嘉似乎知道為什麽沒有人主動攛掇皇帝立儲了——您老人家怎麽想的，我們已經知道了，不著急您非得走個過場來宣布。
邵氏聞言，忍俊不禁。靜嘉卻忽然想到什麽似的，坐了起來：“哎？娘，二舅母她們還沒回金陵嗎？”
“定在月底動身了，總要在京裏過完年再走。不過你倒是提醒了我，等你舅母走前，咱們得再去上門拜謝一次。”邵氏漸漸正色。
靜嘉乖巧點頭，自己爹現在警報解除，自然要把所有出過力的人都感謝一遍啦。靜嘉的目光在邵氏肚子上滑了一圈兒，又收了回來，主動獻媚：“那我給舅母繡個荷包以示心意。”
邵氏笑著稱好。
正月二十八，邵氏攜子女造訪昔日相府。
才過去不到兩個月，相府——哦不，如今已改稱為永平伯府了，再無曾經的輝煌，邵氏道是因為董相兒輩沒有入仕之人，所以難免沒落。靜嘉忍不住問：“那永平伯呢？”
邵氏一笑，起身下車前才道：“不過是閑吃公糧的虛位罷了，若是當真任由一家坐大，皇上又豈能重用董相還放心董氏一族呢？”
靜嘉了悟，屁顛屁顛兒跟在母親身後下了馬車。
此番前來，迎在門口的竟是邵友，邵氏不動聲色地頓了一步，繼而方轉圜出笑容，上前道：“你母親可還安好？”
邵友遲疑一下，才答：“不大好，從過了年一直在咳嗽，因此侄兒冒昧代母親來迎接姑母。”
唔，這就跟靜嘉代懷孕的母親接待客人一個道理。邵氏釋然，露了幾分擔憂之色，寒暄兩句，待敦堂靜嘉與邵友見過禮，邵氏便忙隨著邵友去看望邵二奶奶。
依舊是上回的那座院落，靜嘉才邁進門檻，撲鼻而來便是濃郁藥味兒。邵二奶奶靠在床上，薄被搭在腰間，很是虛弱。邵氏緊走了幾步，“二嫂怎麽病成這樣？來信怎麽也沒同我講？”
敦堂靜嘉二人在床畔行了禮，立在邵氏後面，不知說什麽好。
邵二奶奶搖了搖頭，淡道：“不打緊的事，還不是我那幾個哥哥鬧著要分家，一點心眼兒也不長。頂著大哥伯府的名，做什麽不便宜些？非要分出去，真不知聽了什麽人的讒言！”
靜嘉從旁看著，大抵是母親與二舅母最近交流頻繁，被引以為知己，連這樣的“家醜”倒都跟母親說。
邵氏一旁坐了，拉著邵二奶奶的手寬慰道：“興許他們也是好心，伯爺一人之力，養著偌大伯府，實是困難，倘使日後為了維著面子，鬧出虧空，更是難看。”
“只是父親畢生心血……”邵二奶奶說著，悲從中來，眼底便盈出了淚。“罷了，父親一生何曾遇到過不在掌握中的事情，今時之景，他大抵是早料到了。”
邵友不忍母親如此淒楚，出言寬慰了一句，誰知邵二奶奶斥道：“來日你若也這樣沒良心，我與你父親在九泉下都不會安寧的！”
邵氏忙打圓場，尋了個借口，讓邵友把敦堂靜嘉都領了出去。靜嘉從側面打量著久違的表哥，大概是擔心母親，清秀面孔繃得緊緊，一言不發，只帶著敦堂靜嘉順著路向前走，也不說去處。靜嘉扯了扯敦堂的袖子，又指向邵友，示意哥哥說點啥安慰安慰他，誰知從敦堂的角度看，靜嘉指的根本不是邵友，而是一座涼亭。
敦堂順著靜嘉手指看去，嚇了一跳。
亭中坐的不是旁人，正是永平伯和還未進行冊立大典的太子！
16失禮
據說當一個人被註視的時候，他能夠感知到目光的來源。雖不知這話是真是假，但太子卻果然看到了靜嘉一行人。
邵友毫不自知地悶頭行走，靜嘉光顧著在心裏埋怨哥哥與自己毫無默契，也不上前寬解兩句。唯有敦堂一人，好巧不巧地與太子爺對視上了。只見太子輕一笑，偏過首，繼續同永平伯說話，仿佛沒有看見他似的。敦堂心裏打鼓，腳步不由得慢了下來。
靜嘉見前面的表哥愈走愈快，而大哥哥竟落到了自己後頭，還一副失魂落魄的樣子，好像比邵友心事還重，於是哎呦一聲，假裝崴腳，站在原地不動了。
這一叫不得了，不光邵友敦堂二人回了神，連亭中的永平伯和太子都驚動了。敦堂從來不會一心二用，看著妹妹扶著腳踝慢慢蹲了下去，也顧不上什麽太子不太子，當即撩起妹妹裙角，伸手握在靜嘉扶著的左腳腳腕上：“扭著腳了？”
邵友見狀，忙轉身背向靜嘉與敦堂二人，以示避嫌，卻恰與迎面走來的太子和永平伯撞個正著。邵友是董相出殯那日見過太子，兩人俱是董相的擡棺人，自然不陌生。
“參見太子。”
此言一出，敦堂和靜嘉同時擡頭，敦堂反應快，就勢換了跪姿，而靜嘉已是看人看的楞了。
太子應該是什麽樣？玉樹臨風那不行，太文弱，彪形大漢也不行，太嚇人，嚴肅了不行，溫柔了不行。就得是……靜嘉盯著眼前的人，就得是這個樣子。
靜嘉對古代皇族的印象，更多的是集中在對清朝幾位皇帝的認識上。他們的畫像比較常見，靜嘉本人又是生在北京皇城根兒下，是以看得多，印象也深刻。尤其是年輕的
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